Trong giai đoạn 1954 – 1975, Tây Nguyên dưới chính quyền Việt Nam Cộng hòa vừa là trung tâm quân sự then chốt của cuộc chiến, vừa trải qua chuyển biến mạnh về kinh tế – xã hội (di dân, đô thị hóa, khai thác nông lâm nghiệp). Tuy nhiên, các chính sách đồng hóa và chiến tranh kéo dài đã gây nhiều tổn thất cho cộng đồng các dân tộc bản địa, để lại hậu quả sâu rộng cho phát triển và văn hóa Tây Nguyên sau năm 1975.